有六七精锐轻骑由黄花关城门疾驰而出，簇拥着一名白发苍苍的便服老人。老人在城外一处屯田停马，蹲在地边长吁短叹。虽说北凉道仿照朝廷工部新设立了屯田司，负责境内一切军屯田地，可在熟悉官场规矩的老人看来，这不过是那新凉王安置外来士子的一个无奈举措。军屯的精髓本就在于“戍垦”二字，一旦交由外人，就只会沦为捞油水刮地皮的工具。可老人毕竟是北凉臣子，如何能真去跟北凉王府掰腕子，好在那个屯田司顶着员外郎官帽子的年轻读书人，手脚暂时还没伸得太长，对于屯田事务虽然外行，但那批手下都还算得力敬业，从北凉道第四州流州迁徙而来的新屯民，也还老实安生，老人这才捏着鼻子认了，否则他真做得出带兵将人驱逐出境的大胆行径。

　　老人到了这片屯田没多久，很快就有几名年轻文官闻讯赶来，其中为首年轻人绣有八品黄鹂官补子，身后两人都是九品鹌鹑，品秩不高，但皆手握实权。那八品官员是北凉道屯田司六名员外郎之一，叫刘恭仁，其余五名同僚都在边境，唯独他负责凉幽两州的屯田事宜。据说这还是屯田司忌惮李茂贞这只囊中之锥的缘故，刘恭仁才被牵连，不得不滞留境内，而无法去边境上一展抱负。刘恭仁到达此地后，除了勘测田地，也曾数次拜帖游击将军府，可惜有杂号将军傍身的实权校尉李茂贞根本不给这后生半点面子，次次都吃了闭门羹。北凉道十四校尉浮出水面后，就如同藩镇割据，大多数都是新面孔，此时蹲在田边用屁股对着刘恭仁的倨傲老头子，就是黄花关的主心骨，弱弦校尉李茂贞。

　　老人对刘恭仁的官场客套话不理不睬，冷哼一声，头也不抬，讥笑道：“刘大人真有闲情逸致，屁颠屁颠跑来跟本将套近乎，就不怕耽搁了两州屯田大业？还是说觉得跟一个弱弦校尉熟悉了，有利于以后官场攀爬？”

　　两名跟主官一样年纪轻轻的八品员外郎辅官听闻此言后，都义愤填膺，正要出声，口干舌裂的刘恭仁摆了摆手，向前几步，就要走到老人身边，结果给健壮扈从握刀拦路。刘恭仁笑了笑，亲卫扈从心中一番权衡，大概是觉着这八品文官眼神清澈，憎恶不起来，犹豫了一下，挪开一步，让刘恭仁走到田边。他在老人身边一屁股坐下，拎着官服领子抖了抖。原来这位员外郎汗流浃背，而且指甲缝里都是泥垢，就连官补子也都沾着尘土。李茂贞何等火眼金睛，仅是斜瞥了一眼，就又抓到把柄，啧啧道：“刘大人，做得一手好官哪，穿着官服下地干活，谁还会觉得你四体不勤五谷不分，还是说生怕别人不认得你是八品官员吗？”

　　刘恭仁平淡笑道：“穿官服做活，不凉快不说，而且还

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