“下官拜见皇子殿下，皇子殿下玉体康健。”

　　祁州知府早前得到消息，上头会派人过来，没想到会派了位皇子？

　　跪在地上小心翼翼打量，他发现小阿离看也没看他一眼，淡定从容走上前，坐在屋子的主位，自上而下俯视他。

　　他的黑眸幽深冷鸷，如匕首般刺入人心，扎的祁州知府四肢血液都被冰封，毛骨悚然。

　　匆忙低头，不敢对他不敬，这一跪不再是虚与委蛇的伪装，是认认真真的臣服。他合理怀疑，自己要是再不听话，他砍掉的不会是自己的手指，而是脑袋了。

　　小阿离见他这样，明白时机到了，收回视线，“免礼，平身。”

　　“谢皇子殿下隆恩。”祁州知府从地上站起来，哪有半分方才需要人搀扶的样子。

　　小阿离讥讽，“装得还挺像。”

　　“下官装得再像，也被皇子殿下您识破了。”祁州知府不敢造次，终于开始解释小阿离想听到的话题，“下官也是没办法，不装一装，死的就不是县令，是下官了！”

　　原来祁州大小四个县城，看起来是朝廷掌管，其实早就大权旁落，落入了一名叫李永新的商户之手。

　　“他是本地巨贾，家财万贯，收买人的手段一套一套，凡是不听他话的人，都被一个接一个神不知鬼不觉的处理掉了，更可怕的是他杀朝廷命官，还没人敢说什么，甚至有同僚帮他掩护！”

　　祁州知府问小阿离，“您可知道本县县令死去的消息？”

　　小阿离点头，这个他当然知道。

　　祁州知府又接着说，“他确实和李永新是一条船上的人，可祁州之事闹得越来越大，我们现在所处的这个县城，又是从京城进入祁州地界的第一道关卡，为了避免出事，他想过收手，结果就是被李永新派人杀害。”

　　“根本不是什么百姓夜闯入府杀害县令，我们祁州的县令再不济身边也有衙役打手，哪能让他们轻易闯进来杀人，大家的脸往哪搁？”

　　“真相是衙门打手出了叛徒，祁州上上下下都烂透了！”

　　小阿离迅速反应过来，“所以这才是我一路进来，没看见衙役，只看见你雇佣百姓当你护卫的原因吗？”

　　“对，我也怕死，我怕身边的人会趁机倒戈要我的命！所以还不如给衙役放假，让普通的百姓帮我看门，至少能挡一挡，不用夜里担心身首异处。”祁州知府心里也苦啊。

　　沈括在一边旁听，并没有被他的话完全带进去，“阿离，你问问他为什么商户李永新有这么大能耐。县令知道朝廷要派人来调查，偏偏就他有恃无恐？”

　　小阿离一向是沈括说什么，他就做什么，乖乖重复沈括的问题，得到的解释是

　　“问题出在五年前祁州灾荒，朝廷拨了银子用来赈灾，赈灾银数目庞大，层层剥削使银子根本不够用，眼看事情越闹越大，还耽误了

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