人。

　　这就是公爵每隔几年，在攒足了金钱之后，就会向诺曼的造船厂提交订单的原因。因为路途遥远和工期的原因，在接到了定金之后，诺曼的造船厂需要花费两年的时间制作船只，然后将船提供给公爵雇佣的水手。在外海上，航行的船只必须加入商队才能得到诺曼的保护，单独航行的商船需要自己负责安全问题。一旦遇到海盗，受到诺曼保护的商队可以选择抛弃货物，这样在归岸之后，诺曼会有专门赔偿金用来做补偿。这一切都让公爵最后决定与几个贸易城市签署了贸易协定，让自己的商船加入他们的行列。没有人是心甘情愿把自己的贸易分给别人的，人人都想要独享财富。诺曼内部和外部就有许多的商业共和国，这些共和国有强大的舰队，足以保护自己，这个时候，他们希望就不是安全了，而是财富。

　　乌苏拉，这个最强大的商业共和国，曾经为了和诺曼抢夺唐人地区的瓷器专卖权，封锁了帝国的几个主要港口长达两年。这两年的时间，那几个海港城市物价腾贵，民怨沸腾，而帝国的舰队则龟缩在港口内不敢出击。在内陆，因为货物流通的受阻，大量的贵族和市民得不到日常需要的香料、便宜的粮食等物资，他们自己的酒、铁器、亚麻布等货物则难以售出，也对帝国相当的不满。最后，帝国不得不承认了乌苏拉的瓷器专卖权。虽然帝国为此颜面尽失，但却没有多少人在后来指责帝国的无能：除了少数好战派以外。在此之后，帝国也开始扩充自己的舰队，各个商业共和国敏锐的发现了危险，于是携手禁运了帝国用来造船的所有相关物资，帝国的几处有航海传统的岛屿，生产出了大量的船板和铸舰材料，但却一船也运不走，帝国出重金招募的造船工匠每天只能无所事事的呆在造船厂里面。因为之前没有准备，所有的材料都需要重新着手收集，从一棵树被砍伐，到制作成合适的材料，最后成为可以使用的船板，这中间需要许多年的时间，而训练出一批熟练的造船工匠，恐怕需要二十年的时间才能勉强做到。

　　在陆地上，帝国战无不胜，但到了海上，帝国则吃尽了苦头。

　　这样的情况却也给了公爵这样的人机会，他们躲开了来自商业共和国的禁运，可以自己发展舰队，只要船只的种类和数量不超过商业共和国能容忍的程度，他就可以随意扩建船队。同时，只要承认了商业共和国的贸易特权，这些共和国是很乐意帮助公爵解决最开始的困难的，这些共和国甚至会给公爵低息的贷款，帮助公爵尽快的开始把唐人的瓷器运出来――单靠商业共和国自己，是不可能把世界上所有的货物都抓在手里面的，他们很乐意花一部分钱，让各地的王公

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