难受。太子并不喜欢我。他也没喜欢别的女人，只不喜欢我罢了。”
张小姐默然。
信圆点头。“你不出言辩驳，可知你不糊涂。如今举世皆知你姑妈想让你做四弟的媳妇，举世皆知四弟想娶那个想娶这个就是不想娶你。我是过来人。自然，你也可以如我当年似的，占个身份便好。有皇后在，凡四弟喜欢的女人，她都能帮你打死。须知，男人喜不喜欢你，和他喜不喜欢旁人无关。你大表哥偌大的后院，二三十个女人，他一个都不喜欢。他依然不喜欢我。就算四弟后院只有你一个女人，他只管去青楼、或养外室，你依然独守空房。张表妹……你才十四岁。不划算，真的。你若不嫁给皇子，这辈子能快活许多。”
许久，张小姐黯然道：“我的婚事自然是皇后做主，她定下的事儿我能有什么法子。”
“我知道，她不是肯成全的人。”信圆道，“你可先告诉你祖母。”
“祖母也没法子。”
“没指望张老太君能劝说皇后。”信圆道，“只让皇后知道，你不是她手里的傀儡木偶。她希望你愿意嫁给四皇子，你不愿意。就算来日被她逼着嫁过去，也只是抗不过她罢了。你还可以去见见四弟。横竖你俩都没这个意思，一道商议怎么拆掉这门亲事，也说不定能有法子。”
张小姐呆了半晌：“四表哥……只不喜欢姑母之命罢了。也不是冲着我。”
“你果然明白。”信圆望着远处残荷枯叶、落日余晖。“四弟要去江南办差，且一去多年。杜萱就在江南，还不定何时肯回来；甄小姐家在金陵。就算你做了四弟的正妃，就算皇后给你身旁派去一百个宫女嬷嬷，强龙难压地头蛇。”
“江南难道就不守规矩么？”
“规矩这东西，说了算的人不守，就没人会守。到了江南，四弟是那个说了算的人。他这趟要替朝廷办重差，圣人和老圣人爷俩说了算，母后连插话的机会都没有。”信圆轻声道，“母后是女人。”
张小姐咬咬嘴唇，半晌还是说了出来。“后宫不得干政。”
信圆叹道：“母后就算把太子整个后院都捏在手里，太子又不喜欢那些女人，一般儿牵制不了他。”
张小姐趴在栏杆上，许久道：“杜萱比我模样标致。”
信圆道：“杜萱有项好处是四弟极羡慕的。我祖父管不了她。她不嫁给四弟，母后也管不了她。我与贾大姑娘颇有交情，曾跟她议论过你和四弟的事儿。她说，你们分则两利、合则你败他不败。因为男孩子一旦长大，就不愿意受父母约束。你在他府里站着，便是他母亲控制他的证明。他从看见你便不高兴，不可能公平待你，更不可能平心静气听你说话。你若想近他的心，先得去除你身上‘皇后侄女’的印子，不能让你姑母逼他娶你。”
张小姐愣了，眼中扑簌簌掉下泪来。
信圆摇摇头，叹道：“你打小就知道自己要嫁给他，怎么可能不喜欢他。傻丫头，莫重蹈我的覆辙。”乃长诵了声佛，转身要走。
张小姐忽然说：“那个甄小姐呢？大表嫂可知道？”
信圆犹豫片刻道：“贫尼不认得她，然元春认得。元春曾给我看过几封信，是甄小姐写给她的。你猜里头是什么。”
张小姐转回身：“诗稿？”信圆摇头。“给四表哥的信？”
“她和四弟光明正大通信，用不着借旁人之手。”信圆道，“你脑中若只有这些，必赢不了甄小姐。她和几位先生一道绘出了西洋数国语系演化图。”
张小姐一愣：“那是什么？”
信圆苦笑，摆手离去。
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