扬州府衙神速抓住杀害伙计的凶犯。带回衙门，将证据往他跟前一搁。那人无以抵赖,当堂招供。
他确是苏州织造署大管事派来的打手。然上头并没命他杀人,只说揍个半死、让伙计后半辈子都得躺在床上。偏伙计媳妇性子风流,这打手也是其裙下之臣。相好花容月貌成了冷冰冰的死尸，打手一怒之下杀死伙计泄愤。
小马知府连夜审问完，命打手签字画押投入死牢。此时早已过了三更,同僚们散去，他自己也预备回后衙歇息。
待旁人都走了,高师爷轻叹一声,问道：“大人,明儿你预备如何告诉那位管事公公？”
马尞道：“他少不得来打听，据实以告。”
“据实自然据实,只是——得把他摘干净。”
“为何？”
“咱们的人有错在先。”
“他有证据么？要摘也得他们自己摘,哪能咱们帮他们摘。”马尞挥挥手，“我知道他做买卖不干净,弄到的钱孝敬老圣人。纵然我跟他乐乐呵呵、帮他鞍前马后,该吞的他一个都不会少拿,更不会多给半文税钱。何苦来费那力气？”
高师爷心中翻了个个子：这小子虽嫩，明白的时候极明白，老夫怕拿捏不住。
王海棠点头道：“扬州府这地方,说白了便是各位凤子龙孙的钱袋子。人性本贪,他们个个恨不能捞得多些再多些。咱们只竭力保住该进国库的那份,旁的也就管不着了。再说,新官上任总得有三把火。咱们大人还没开始烧呢,就跟个狗腿子露怯，将来事儿没法做了。”
马尞道：“横竖我也没短处给他们抓。”
高师爷抬目看了他一眼。见其底气十足，朝王海棠使眼色。马尞掩口打个哈欠，大摇大摆到歇息去了。
见老爷已离开，王海棠拱了拱手。高师爷皱眉道：“五姑奶奶，马大人有短处。”
王海棠挑眉：这声“五姑奶奶”简直挑明了吴逊手下的立场，诚心试探呢。“您老放心，我必牢牢看着他、不许他贪墨。”
高师爷摇头：“老夫不担心他贪慕。老夫知道马大人不会贪墨。有别的短处，万一被人抓住完了。”
王海棠愣了：“大人才刚上任第一天，哪来的短处？”
高师爷沉声道：“他上任之前便已有短处了。极大的短处。”
王海棠看了他两眼，诧然道：“那事儿您老居然知道？他自己都不知道。”
高师爷也诧然：“王师爷知道？”
“有人猜出来，跟他们家里核实了。”王海棠道，“高师爷放心，业已善后，短处填上便不是短处。”
“这事儿如何能填得上？”
王海棠挤挤眼：“能。只要马大人永远不知道，便能。”
高师爷跌足：“咱们二人说的是一回事么？”
“大抵是吧。”王海棠凑到其跟前耳语，“您老指的是，治国府早几年给什么老头行过贿
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