三跪九叩，场面甚是壮观。（注2）
“免礼，诸位爱卿和诸位考生平身。”明熹宗点点头说道，皇极殿内立即又响起整齐声音，“谢万岁。”明熹宗再一挥手，站立于他右手首列的司礼监掌印太监王体乾立即会意，出列唱道：“大明天启五年乙丑科殿试考生就位。”
“谢万岁。”二百九十七名考生又一起磕头称谢，然后才站起来，坐进早已安排好的考生座位。王体乾又唱道：“请万岁命题。”
明熹宗也不客气，立即吟诵道：“问：朕本自诸生，弱龄有志。闭户自精，开卷独得。九流、《七略》，颇尝观览；六艺、百家，庶非墙面。虽一日万机，早朝晏罢，听览之暇，三馀靡失。上之化下，草偃风从。惟此虚寡，弗能动俗。”——这道考题是略通文字的王体乾帮明熹宗从书本里翻出来的，否则的话，同样是大文盲睁眼瞎的明熹宗恐怕就只能问造一栋宫殿得需要多少木料了。
王体乾又将考题复述一遍后，这才唱道：“殿试开始，诸考生答题。”近三百名考生齐声唱诺，各自埋头奋笔疾书，而司礼监首领太监王体乾和内阁首辅顾秉谦则分别领着司礼监众太监和内阁大臣各自入座，观摩殿试，只可怜了那些低品级的文武官员，只能呆痴痴的站在皇极殿两侧一动不动，名为观摩实为罚站。
好不容易弄完了这些虚礼，如释重负的明熹宗开始在考生中寻找那位传说中的大明头号才子张大少爷，可在场几近三百，从没见过张大少爷的明熹宗又如何能寻到？无奈之下，明熹宗只能向坐在右手次席的魏忠贤招招手，把他叫到面前低声问道：“忠贤，那一个是张好古？”
“回禀万岁，张好古坐在第一排左数第三个座位。”魏忠贤低声答道。明熹宗点点头，赶紧按着魏忠贤的指点转目去看那位被众太监交口称赞的当朝才子，可不看还好，一看之下明熹宗鼻子差点没气歪了——那位传说中的当朝才子、国之栋梁、本科内定探花张好古张大少爷竟然正爬在考案上呼呼大睡！不仅一个字没写，鼾声还打得雷响！
“咦，这小猴崽子怎么睡了？”魏忠贤也发现情况不对了，赶紧向明熹宗告一个罪，走上前去亲自摇晃张大少爷，低声骂道：“小猴崽子，醒醒，快醒醒。”
废了许多力气，魏忠贤总算是把张大少爷给摇醒了，可睡眼惺忪的张大少爷醒过来后看见魏忠贤，第一句话竟然是，“干爹，天还没亮吧？让我再睡会。”说罢，张大少爷脑袋一歪，竟然又靠在了考案上打起鼾来。这么一来，正在一旁观摩的文武官员和周围考生忍不住一阵偷笑，汪文言、曹于汴和李若星三人则得意暗笑，魏忠贤和明熹宗两人则异常尴尬，魏忠贤气得猛扯一下张大少爷耳
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