捐所得银款装箱贴封运往南京，又通知志愿担任赈灾监督的十二名江南士子文人，让他们在指定时间到南京集合，然后张大少爷一行沿运河北上，直接赶往江南之行的第三站——扬州！而张大少爷的两个好兄弟魏良卿和傅应星早就直接去了扬州，来信说就住在两淮盐法道龙遇奇的家里，扬州知府刘铎也是个豪爽大方的人，所以要张大少爷赶快把无锡的事情干完，尽快赶到扬州去和他们研究瘦马怎么驾御和调教。
张大少爷来到江南后的第三战之所以选择扬州，其司马昭之心自然意在富甲天下的扬州盐商，提起这些扬州盐商，张大少爷简直恨得牙根子痒，明朝盐价奇贵，官卖价都达到每斤四十文钱，可这些盐商每斤盐巴才向朝廷交税两文！其中的差价除去少量成本、运费和官员抽丰，绝大部分都落入这些盐商口袋，可这些盐商除了会拿着银子造豪宅、玩女人、金石、古玩和字画之外，就一点没想过回报社会和国家，还在想方设法偷税逃税，收买东林党人充当保护伞，对付为国家征税的朝廷官员——魏忠贤面前的头号智囊、前任淮扬巡抚崔呈秀就是被他们斗倒，如果不是崔呈秀见机得快及时投靠魏忠贤，他那颗脑袋就已经被东林党大佬高攀龙给拿下来了。所以这次张大少爷出使江南临行前，崔呈秀就私下告诉张大少爷说，“兄弟，给哥哥报仇，想办法狠狠敲那些盐耗子一笔！出了事，哥哥在九千岁面前替你担着！”
“说得好听，盐税占大明国库收入的一半，真要出了事，别说你崔呈秀担不起，就是魏老太监也担不起！”赶赴扬州的路上，坐在船头观赏沿途风景的张大少爷百般无聊时回忆起崔呈秀的嘱咐，顿时嗤之以鼻，又自言自语着喃喃说道：“不过你也说得对，我如果不狠狠敲这些盐耗子一笔，确实是上对不起国家下对不起百姓，中也对不起我自己的钱包。问题是，我该用什么办法让他们乖乖掏钱？”
“哇——！”耳边忽然响起张清的大声尖叫，吓得正盘算得入神的张大少爷一个机灵，捂着耳朵惨叫道：“张公子，你都多大了，怎么还玩这些小孩子的把戏？我的耳朵都被你震聋了。”
“活该，谁叫你老是不理我？”张清坐到张大少爷的旁边，很不满的问道：“你自己说，我陪你下江南以后，你和我一共说过几句话？我姐姐把我拖付给你，你就是这么带着我长见识见世面的？”
“忙啊，你没看到我天天晚上都得熬到三更才睡？”张大少爷随口答道：“再说了，你这个人也不合群，我好心叫你去玩女人，你居然还拿茶杯砸我，世上有你这么不识好人心的人么？”
“我呸，我才懒得学你那些吃喝嫖赌，别把我带坏了！”张清红
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