备，但意大利陆军在非洲的大规模刚一开始，就不停地要求后方提供弹药物资，可直到9月初，英国海军仍在地中海掌握着海空主动权，并对意大利横穿地中海的运输线构成了极大的威胁。

　　形势，也容不得意大利海军再有任何的犹豫了！

　　康姆皮翁尼将军并不是一个胆小怯懦的海军指挥官，可意大利宣布参战已经过去了3个多月。整个国家战争准备依然显得缓慢而混乱。对于海军而言，他们一直很难得到空军的有效支持与配合（这一方面甚至比德国海军还惨），自己又只有性能差、数量少的水上飞机可以支配，远程侦察能力十分低下，夜间侦察能力近乎为零。再加上新式高射炮和声纳等一大批技术装备仍在漫长的研究、研制和研发阶段，距离理想的作战状态还差很远——意大利参战以来与英国地中海舰队的几次交手，不论是主力对主力、巡洋舰队磕巡洋舰队还是轻型舰艇之间的单打独斗，都不幸地落于下风。更要命的是，意大利海军参战时的主力舰加富尔级和多利亚级虽然大都完成了现代化改装，综合能力得到了一定的提升，但它们终究是“地中海的薄皮战列舰”，根本无法与英国人的伊丽莎白女王级战列舰对抗。

　　这一次，新服役的维内托级战列舰“维托里奥.维内托”号和“利托里奥”号总算出现在了意大利舰队的阵列当中，前者的官兵已经在海上进行了4个多月的训练与磨合，后者的服役时间仅晚了5天，训练水平也基本相当。不过自无畏舰出现以来，各国大型主力舰在服役后需要至少半年方能形成完整的战斗力——让一群对设备和同伴都不熟悉的水兵走上战场，那绝对是一件很危险的事情！

　　在这支庞大的意大利舰队中，还有着数量看似雄壮的巡洋舰和驱逐舰，然而受到意大利海军的整体战备情况的制约，它们战前训练有限（令人难以理解的是。意大利投降后，德国在他们的秘密仓库中找到了大量的燃料，而在这之前意大利舰队已经以缺乏燃料为由很长时间没有出港了）。

　　让意大利海军官兵们感到踏实的是，他们的老对手，英国皇家海军在地中海的作战舰艇因为本土告急而削弱了一半，目前只剩下一艘伊丽莎白女王级战列舰、一艘复仇级战列舰和古老的航空母舰“百眼巨人”号，巡洋舰、驱逐舰和潜艇的情况也一样。按照数量和吨位换算，意大利海军已经能够获得至少双倍的优势！

　　可如果战争是单纯的数量对比，那么意大利远征军早就结束非洲战事回国度假去了！

　　离开塔兰托之后，意大利舰队并没有立即直奔英国地中海舰队主力所在地——亚历山大港，而是掩护一支由47艘货船和油轮组成的运输船队前往利比

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