那日宝玉和黛玉去薛姨妈处坐了一回,瞧了瞧宝钗，宝钗倒没有什么事，不过身上懒倦,不爱出门。
薛姨妈留他们兄妹吃饭，宝玉惦记着与黛玉约定之事,便借口贾母等他,出了梨香院,叫了自己的一个小厮名叫墨雨的来，给了他五两银子，让他去竹石轩买书。
墨雨去了半日，空着手回来，说这书卖完了,让宝玉大为懊恼。
次日东府请吃酒放灯，宝玉过去，见席上诸人一味胡闹，耳边锣鼓乱响,吵得头疼,便避席而去。
待要回家，想起那书，终是不死心,想来那书上别的文章都精彩绝伦，连南洋的游记都好,越发想不出那蓑翁所写的《情孽》是何等妙文了。
他长这么大，虽然和秦钟偷看过一些古今小说,元人百种也读过,却从没看过昨日那种令人拿起来就放不下的文章。
想到这里,便命墨雨牵马,主仆两个从后门出去，到了秦钟家，打算叫着秦钟一道去竹石轩瞧瞧。
可巧秦业出门会友去了，留下秦钟一人在家做功课，正没精神呢，见宝玉来了，忙搁了笔，迎上来笑道：“你们府里前阵子的热闹，真真是少有的。”
宝玉笑道：“可不是，把我也拘在家里了，今儿才有空出来。”便约着秦钟出去逛去。
秦钟便向他抱怨工课太多，他父亲晚上回来要检查，今日恐不得闲。
宝玉沉吟片刻，笑道：“不妨事，一会子回来了，我替你做些。”
秦钟还要犹豫，到底被宝玉撺掇着去了。
一路上，宝玉极力向秦钟称赞昨儿那本书的好处，说得秦钟心痒难耐。
到了竹石轩，却见店前排着长队，墨雨忙过去问，回来笑道：“二爷要的那本书有了，他们排队买呢。”
宝玉大喜，忙拉着秦钟排队，幸好店里存货足，叫他们顺利买着了。
两人做贼似的兜着书回了秦钟家，插上门闩读起来。
宝玉急不可耐地翻到被贾理撕去的那篇《情孽》，只读了半盏茶的工夫，就拍着膝叫好，恨不得钻进书里去。
秦钟也读得如饥似渴，顾不上和宝玉说话，只是一篇一篇的读下去。
半晌读完了，才发现时辰不早了，还有一堆工课没完。
但两个人懒洋洋的倒在炕上，腿股交叠，还沉浸在阅读带来的余韵中，完全不想动弹。
絮絮的讨论了一会儿里头的文章警句，到底还是秦钟畏惧父亲，起身推宝玉道：“快起来，说好的帮我写工课呢？”
宝玉只得起来，两人在窗下奋笔疾书一阵，险险赶在秦业归家之写完了。
晚间秦业回家，见秦钟字迹潦草，勃然大怒，骂他“敷衍潦草，糊弄了事”，秦钟一字不敢驳。
且说宝玉袖着书离了秦钟家，马上被风一吹，头脑一下清明起来，暗叫道，苦也！怪不得三哥给林妹妹书之前，还要特意把这篇撕去，
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