九月，定远将军府被查抄的消息传来，扬州城已是一片秋色。
裴曼宁听完丫鬟绿露打探来的消息，只觉得浑身发冷，连同轩窗外的荷池也是满目的萧瑟荒凉。
“小姐？咱们今后怎么办啊？”绿露眼眶通红地看着自家小姐。
夫人在世时，将小姐视若珍宝，裴家更是江南一带的巨富，虽不及权贵名门那般显赫辉煌，但也称得上炊金馔玉、膏粱锦绣之家，自家小姐从小如世家闺秀那般教养，乃是名扬江南的美人。
可如今，这般美名反倒成了祸患。
裴曼宁脸色微白，涩然道，“将军府倒了，父亲便这般急不可耐将我嫁入侯府？”
绿露难过得想哭，她同裴曼宁一起长大，自是知道小姐的处境。
夫人病逝不久，老爷便续娶了扬州知府的庶女，若不是舅老爷位居五品定远将军，老爷和继夫人还有所忌惮，恐怕今年小姐刚出孝期就被老爷“嫁”到高门去了。
如今舅老爷被罢官流放，唯一让老爷忌惮的人也没有了。
裴曼宁虽难过，却没有沉溺在悲伤中，她抚了抚胸口的葫芦玉坠，眼神渐渐变得坚定：“舅舅一家被流放到何处？”
“西北充州昌县，听说是个苦寒之地。”
裴曼宁了然，接着压低了声音：“舅舅怕我在继母手下受委屈，曾经留了亲信在我名下的庄子里，大厨房负责采买的霍娘子是信得过的，你这样……”
绿露瞪大眼睛，仿佛第一次认识自己小姐。
交代好了绿露，裴曼宁独自在暖阁中画画，到底没有做过这么大胆出格的事，难免有些心神不宁。
晚间时分，听说裴曼宁不肯吃晚饭，阮氏便领着一群丫鬟婆子浩浩荡荡到了玉菡院，发落了几个婆子。
“宁儿，我知你心里苦，老爷何尝又舍得将你嫁到侯府？他素来最疼你，可开国侯有实权，裴家虽是皇商，在这些权贵眼中委实算不得什么。”
阮氏不过才双十年华，刚生有一子，正是婀娜窈窕、韶华正好的时候，拉着她的手不断温声劝慰。
裴曼宁垂眸，掩去眼底的讥讽，面上只露出小女儿家的抗拒之色。
阮氏打量她的神情，自然察觉到裴曼宁无声的抵抗，不怕她抵抗，她不抵抗才有鬼呢！
说来，宁氏生的这个女儿的确堪称绝色，凝肌玉肤，明眸皓齿，一双眼睛宛如含着一汪春水，看人的时候跟带勾子似的，这一副柔媚魅惑的样子，岂有男人不动心？
可惜了，再漂亮，终究便宜了一个老东西罢了。
她掩去眼底的讥诮，缓缓开口：“虽说这位开国侯年龄是大了些，却是个疼人的，凭你这般颜色，得了侯爷青睐，荣华富贵享之不尽，可若是如今驳了侯爷脸面，得罪侯府，整个裴府上上下下都吃罪不起，你且想想是不是这个理儿？”
何止是年龄大一些，这位侯
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